El agua en la Tierra

El Agua en la Tierra

Nuestro planeta Tierra es conocido como el planeta Azul debido a la gran cantidad de agua que tiene, aproximadamente las tres cuartas partes de la superficie del planeta (si dividimos el planeta en 4 partes, tres de las cuatro partes estarían rellenas de agua y una de tierra).

Debemos comentar que la Tierra tiene 5 océanos: El Océano Pacífico, el Océano Atlántico, el Océano Índico, el Océano Glacial Ártico y Océano Glacial Antártico.

Estos océanos junto con todos los mares de la Tierra y algunos lagos muy grandes del planeta están formados por agua salada (agua con sales minerales disueltas).

Los mares son las zonas que se encuentran más cerca de la costa (tierra firme); se pueden considerar como las partes de los océanos que se encuentran cerca de la tierra firme, aunque esta no es una definición exacta ya que muchas zonas de tierra están rozando con océanos y no con mares. Por ejemplo, nuestra Península Ibérica (España y Portugal) está rodeada por el mar Mediterráneo, el Mar Cantábrico y el Océano Atlántico.

El resto de agua del planeta es de tipo agua dulce: ríos, lagos, embalses, la nieve y el hielo de las cumbres de las montañas y en los polos norte y sur de la Tierra, el agua de las nubes y de la lluvia, etc.

Los ríos: Podemos definir un río como una cantidad de agua que corre de forma natural y continuada. Tenemos que distinguir 2 características del rio:

El caudal del río: que es la cantidad de agua que lleva el río. Puede ser muy caudaloso (mucha cantidad de agua) o poco caudaloso (poca cantidad de agua). Su caudal suele cambiar dependiendo de la estación del año. El caudal aumenta en épocas de más lluvias y disminuye en épocas de sequía (menos lluvias).
el curso del río: es el recorrido que realiza el río desde que nace (generalmente en lo alto de una montaña, lagos o manantiales) hasta que desemboca en el mar (a estos ríos se les llama río principal), en un lago o en otro río (a estos ríos se les llama afluente). Durante este recorrido bajará de las montañas por valles y llanuras y pasará por muchos pueblos, ciudades, provincias o incluso varios países. En algún caso puede ocurrir que un río termine en una zona desértica y que el agua desaparezca porque se filtre en la tierra o se evapore.

El sitio donde nace el río se conoce como nacimiento y donde llega (río, lago o mar) se conoce como desembocadura. Durante este recorrido podemos diferenciar tres zonas:

Curso alto: Es la parte más cercana al lugar donde nace el río. Generalmente está en una zona montañosa, y por lo tanto alta (por ello el nombre de curso alto). En esta zona el agua baja muy rápido debido a la pendiente de la montaña, lo cual supone una gran erosión del terreno (arrancará tierra, trozos de piedra y otras cosas a su paso). Suelen aparecer cascadas o cataratas.

Foto del Nacimiento del Río cuervo (Cuenca)

A continuación os dejo un vídeo del curso alto y medio de un río:

Curso medio: Es la parte del río en la que la pendiente de su terreno disminuye. Por ello el río se hace más ancho y deja de ir tan rápido. Además al río principal se van uniendo los otros ríos más pequeños que desembocan en él. A estos ríos se les llama afluentes.

Esquema de los afluentes del Río Tajo a su paso por la zona centro de España.

Una característica de esta zona son sus meandros o las curvas y camino que realiza el río para poder avanzar a través de valles y llanuras.

meandros del curso medio de un río visto desde lo alto.

Curso bajo: es la parte final del río, es decir, el último tramo del río antes de llegar a su desembocadura. En esta zona el agua va mucho más lento ya que el terreno es mucho más llano. Además el cauce del río (espacio que ocupa) es mucho más ancho y la cantidad de agua que lleva, o lo que es lo mismo, su caudal, es mucho mayor. ESte descenso de la velocidad del agua hace que todos los materiales que ha arrastrado el río en todo su recorrido, desde las montañas hasta este punto, se acumulen en forma de sedimentos llegando a crear grandes cantidades de tierra en el mar. A esto se le llaman deltas.

Foto del Delta del Ebro, España

Aquí os dejo un vídeo resumen y con más información:

Los lagos: Podemos definir un lago como una zona muy profunda (como un agujero en la tierra) donde se acumula una gran cantidad de agua que procede de las montañas y/o de ríos. Los lagos pueden ser tan grandes como ciudades o incluso pueden llegar a bordear varias ciudades diferentes. Cuando un lago es pequeño le llamamos laguna.

Las aguas subterráneas: Llamamos aguas subterráneas a todo el agua que se filtra en la tierra y las rocas y que se van acumulando bajo la tierra. Podemos distinguir los ríos subterraneos en los que el agua se mueve bajo tierra en forma de ríos, o acuíferos, que son acumulaciones de agua estancada.

Foto de un rio subterráneo que circula por dentro de una cueva.

A continuación veremos un esquema de qué es un acuífero:

Estas aguas pueden volver a salir a la superficie de la tierra de forma natural por medio de fuentes y manantiales.

Ejemplo de uno de los manantiales del Monasterio de Piedra (Zaragoza)

Como no todo el agua bajo tierra es capaz de salir a las superficie por sí misma, podemos acceder a ella por medio de pozos u otro tipo de perforaciones en la tierra. Pueden ser muy grandes creadas por máquinas especializadas o sencillos como los pozos que conocemos, formados por una polea, una cuerda y un cubo para recoger el agua.

Los embalses: Llamamos embalses a las especie de "lagunas" o "lagos" artificiales que creamos los humanos al cortar el recorrido de un río mediante la construcción de un muro o una presa. Los embalses son creados para poder acumular una gran cantidad de agua durante las épocas de más lluvia, para poder utilizarla en las épocas en que llueva menos. Así evitamos pasarlo mal en época de sequía. También ayudan a regular el caudal de los ríos para evitar que se produzcan desbordamientos durante la época de lluvias y así evitar inundaciones de pueblos y ciudades.

Estos embalses también son conocidos como pantanos y pueden ser tan grandes como un lago.