El áire y la atmósfera
El aire es la mezcla de gases que forma la atmósfera y que permite que exista vida en nuestro planeta. Los gases más importantes y sus porcentajes son:
- Nitrogeno 78%
- Oxísgeno 21%
- Argón 0,93%
- Dióxido de carbono, hidrógeno y otros gases 0,037%
Algunas característica del aire son:- El aire pesa: Si llenamos un objeto de aire pesa más que ese mismo objeto vacío. Como vemos en el dibujo de la derecha.
- El aire ocupa un espacio: Un globo inflado ocupa más que un globo sin inflar. Como vemos en el dibujo de la derecha.
- El aire no tiene color ni sabor.
- El aire no tiene olor: lo que olemos a veces son otros gases que se juntan con el aire y llegan a nosotros.
Por otro lado, además de para respirar, el aire lo utilizamos para muchas cosas, como por ejemplo:
- Para generar energía: Uno de los generadores de electricidad más comunes hoy en día debido a que utiliza una de las fuentes de energía renovables de nuestro planeta es el aerogenerador. Los aerogeneradores, también conocidos como molinos de viento (porque se basan en el funcionamiento de los clásicos molinos de viento que se utilizaban en el campo), aprovechan la velocidad del viento para girar las aspas y generar energía. En la foto de la derecha podemos ver un "parque eólico" que se encuentra en la provincia de Albacete.
- Para permitir a los pájaros volar y a los hombres poder viajar en diferentes medios de transporte como aviones, barcos de vela, globos aerostáticos o incluso en otros medios de transporte más originales que suponen deportes de más o menos riesgo como por ejemplo: el ala delta, el windsurf, etc.
- Para permitir a las aves volar y desplazarse:
La atmósfera es la capa que rodea la Tierra y gracias al aire que contiene y a que nos proporciona la protección y las condiciones necesarias para ello, permite que exista vida en la Tierra. Gracias a ella tenemos una temperatura adecuada y una cantidad de oxígeno suficiente para que existan seres vivos y por lo tanto para que existamos los seres humanos.
Se ha descubierto que algunos otros planetas o astros tienen también atmósfera, pero que no reune las condiciones suficientes para que exista vida. Por ejemplo:
- Marte también tiene atmósfera, pero es mucho menos densa (cerca de 100 veces menos) que la de nuestro planeta y no permite la existencia de vida. Además se sabe que la atmósfera de Marte está compuesta mayormente de dioxido de carbono (en torno al 95,3%). En el caso de Marte, al haber también pequeñas cantidades de nitrógeno, argón y oxigeno molecular, hay estudios que dicen que todavía no se sabe con exactitud si hay o no hay seres vivos; de hecho algunos científicos piensan que en Marte podría haber habido vida hace millones de años.
- También Venus parece tener su propia atmósfera. Algunas investigaciones han detectado que la densidad de su atmósfera es 9 veces mayor que la atmósfera de la Tierra. También se piensa que la temperatura de su superficie está cerca de 460ºC y que además, aunque se encuentre cerca del sol, son pocos los rayos de sol que atraviesan su atmósfera. Por todo ello parece prácticamente imposible que exista vida en Venus.
- Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano también parece ser que tienen atmósfera pero sus condiciones son mucho
Según la altitud, la temperatura y la coposición del aire, la atmósfera terrestre se divide en cuatro capas: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. Las dos primeras son las más cercanas a la superficie y por lo tanto las ds más importantes para nosotros.
La troposfera: es la capa más cercana a la superficie de la Tierra y es la que nos proporciona el óxigeno que necesitamos para poder respirar. También es la capa de la atmósfera donde se producen todos los fenómenos atmosféricos y meteorológicos que conocemos (lluvia, nubes, nieve, viento, huracanes, rayos, etc). Esta capa mide entre unos 8 kilómetros por los polos y unos 16 kilómetros por el ecuador. Su temperatura va descendiendo conforme subimos en torno a 6,5ºC por kilómetro. También se encuentran en esta capa las nubes y contiene casi todo el vapor de agua.
La estratosfera: es la capa que se encuentra justo encima de la troposfera y se encuentra entre los 10Km y los 50 Km de distancia de la superficie de la Tierra. Esta capa está pormada por diferentes capas o estratos, cada uno de las cuales está compuesta por un gas diferente. La más famosa es la que conocemos como la capa de ozono. Esta capa actúa como reguladora de la temperatura pasando de -60ºC en su parte inferior a 10 o 17ºC en su parte superior.
La capa de ozono absorbe parte de la radiacción ultravioleta del sol. También permite que no haya excesivas diferencias entre el día y la noche y nos proteje de posibles choces de meteoritos. Por todo ello es tan importante cuidarla y evitar que se destruya, ya que si eso ocurriera estaríamos en un grave problema que nos llevaría probablemente a la desaparición de todos los seres vivos de la tierra.
La mesosfera es donde la temperatura desciende hasta los -70ºC conforme subimos y si seguimos subiendo hasta unos -90ºC
La termosfera o tambien conocida como ionosfera es la capa que se encuentra entre los 90 y los 400 Km de altura. Es una capa conductora de electricidad y es la que nos permite la emisión y transmisión de ondas de radio y de televisión ya que permite reflejar las ondas electromagnéticas. Esta capa está formada mayoritariamente por hidrógeno y tambien se considera la capa de la atmósfera que destruye los meteoritos que se dirigen hacia nuestro planeta. Su temperatura varia desde los -73ºC hasta los 1.500ºC.
La exosfera es la última capa de la atmósfera y tiene prácticamente la misma composición que el espacio exterior. Su altitud varía segun la posición del sol. Se considera que se encuentra a partir de los 500 o 580 Km de altitud hasta los 10.000 o 190.000 Km, según los estudios. En esta capa la temperatura no varía.
Como hemos podido observar, a mayor altitud disminuyen la presión y el peso del aire.
Aquí os dejo unos vídeos que explican todo lo que acabamos de ver:
Y este sobre las capas de la atmósfera:
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